Разработка понятийного аппарата морфологических наук стала проводиться на научной основе начиная с XVIII века. Для обозначения гистологических структур стали применять термины, уже использовавшиеся в других областях биологии, такие как «ткань», «клетка», «волокно», «оболочка», «сплетение», «узел», «мембрана», «ядро», «коллоид» и др. Кроме того, в обиходе появились термины, образованные путём сочетания уже известных понятий с уточняющими дополнениями. Одновременно с этим создавались и новые термины, например «центросома», «митохондрия», «эндоплазматическая сеть» и другие, а также возникло много гистологических и цитологических эпонимов. Для большого количества терминов авторство неизвестно, либо является предметом дискуссий.

Современный понятийный аппарат гистологии в основном сложился к середине ХХ века и был официально оформлен во второй половине ХХ века. Результатом эволюции системы гистологической терминологии стало создание Международной гистологической номенклатуры, впоследствии переименованной в Международную гистологическую терминологию, в которой эпонимы практически отсутствовали. На основе созданной Международной терминологии в ряде стран появились национальные гистологические терминологии, которые периодически пересматриваются и дополняются. В настоящее время гистология является одной из самых системно организованных научных и учебных дисциплин.

自18世纪起，形态学相关学科的概念体系逐步建立在科学基础之上。在组织学结构的命名中，开始引入其他生物学领域已有的术语，如“组织”“细胞”“纤维”“包膜”“网状结构”“结节”“膜” “细胞核”“胶体”等。同时，亦出现由已有术语与限定词组合形成的新术语。与此同时，还创造出诸如“中心体”“线粒体”“内质网”等全新术语，并形成大量组织学与细胞学的专有名称（eponyms）。许多术语的首创者已无从考证，或在学术界尚存在争议。

当代组织学的概念体系主要于20世纪中期确立，并在下半叶得到正式规范化。其重要成果之一，是制定了《International Histological Nomenclature》，后更名为《International Histological Terminology》，其显著特征为基本取消了专有名称。在此基础上，多国相继建立本国的组织学术语体系，并定期进行修订与补充。目前，组织学已发展为概念体系最为系统严谨的科研与教学学科之一。